繪畫六法由5世紀的畫家及藝術理論家謝赫所著，并記錄在其著作《古畫品錄》的序論中。當中提及的六法為：

氣韻生動是也，一種說法指其意為傳神，此外亦有指表達畫家人品或使用畫筆及墨水的技術要精的說法。

骨法用筆是也，即用畫筆的技巧在表現鉤線點戳時要有"骨力"，這和當時書法和繪畫密不可分的關系有關。

應物象形是也，即感受物體的結構再描畫出物體的形態。

隨類賦彩是也，即因應物體的本身色彩而在作品中加上適當的色調及表現出層次感。

經營位置是也，即對作品構圖、深度的思考。

傳移模寫是也，即對自己的草稿作增加刪除后再畫一次才能完成作品，此外亦有對古人作品作出模仿摹制作為學習的意思。

傳統繪畫特點

水墨畫有著自己明顯的特征。傳統的水墨畫，依南朝謝赫的古畫品錄評論：

講究“氣韻生動”，不拘泥于物體外表的肖似，而多強調抒發作者的主觀情趣。中國畫講求“以形寫神”，追求一種“妙在似與不似之間”的感覺

講究筆墨神韻，筆法要求：平、圓、留、重、變。墨法要求墨分五色，濃、淡、破、潑、漬、焦、宿。

講究“骨法用筆”，不講究焦點透視，不強調環境對于物體的光色變化的影響

講究空白的布置和物體的“氣勢”。

可以說西洋畫是“再現”的藝術，中國畫是“表現”的藝術。中國畫并不只是宣紙上的點染勾勒，國畫是要表現“氣韻”、“境界”，實際上是一個系統的思想集成最終的表現。意、識、靈齊備，詩、書、畫一體，詩為畫之意，書為畫之骨。技法之熟，可呈胸臆；畫面之外，可留思想，這也是判斷中國傳統書畫作品藝術價值高下的實質所在。